ロビンソン: ロールスの時間です

おそらくこれは私だけかもしれないが、サンディエゴにある築 128 年のホテル デル コロナドの係員たちが、私たちがロールスロイス レイスに乗り込むと、背筋を伸ばして速度を落としたように見えた。 あたかも、36万1,875ドルのローラーの到着がまさに彼らが訓練してきたこと、つばの平らな帽子とクリップボードを使ってピカユンのインストラクターによって鍛えられたこと、バレーパーキング業界でキャリアを築くという彼らの決意を裏付けるものだったかのようだ。 聖母マリアのマントと同じくらい神聖な色合いのサラマンカブルーに塗られた私たちの生霊は、ただ数フィート前に引っ張られただけです。 係員たちはその周りにコーンをいくつか落とし、私道に放置し、静的なパレードのフロート、1台の車両によるカーショー、そしてこの風格あるビクトリア朝のビーチリゾートでのんびりとした日々を楽しむ人たちのためのさらに別の電話カメラの撮影を行いました。 いや、ロールスに到着した無精ひげを生やした大学時代の友人3人が、少なくとも10位の座、履歴書、総督からの紹介状を提示せずに特別な扱いを受けるはずはないが、それが現状だ。 ロールスロイスは、平均的なアメリカ人が驚くほど敬意を払うものであり、即座に高貴さをもたらします。 たとえ車がフラットブラックペイントやダブで殺されていたとしても、特にそうでない場合には、それは純資産、有名人、地位についてのあらゆる種類の肯定的な仮定を引き起こします。

ゴーストと呼ばれる BMW 7 シリーズの機械式従兄弟であるロールスは、最も安価なモデルで 265,200 ドル（2014 年モデル価格）から始まります。 この車と、プラットフォームを共有する 2 ドアのファストバックのレイス (コンバーチブルのレイスは 2016 年に登場) は非常に静かでゆったりした車で、後者は 624 馬力の 6.6 リッター ツインターボ V-12 エンジンを搭載しており、ほとんど足を伸ばすことはありません。 そのとき、堂々としたマシンは、まるでラッパを追いかけるハリー・ホットスパー卿のように突進します。 しかし、レイスは急いでいるつもりはないようです。 BMW が自社のサスペンションに組み込んだダイナミックな張力は、ロールスからはほとんど解放されており、レイスの軽いステアリングと巨大な胴回りは、単に「やがて、先生、やがて」と言うだけです。

私は最近、英国の金権政治の自動車文化にどっぷり浸かっています。ちょうどクルーのベントレー工場を訪問し、ミュルザンヌの組立ラインを歩いたばかりです。そこでは、訓練され熟練した手が組み立てと塗装のほとんどを行っています。 大型のミュルザンヌの価格は30万6,425ドルからなので、ロールスと重なる部分もあるが、フォルクスワーゲン傘下のベントレーブランドは、ロールスロイスが始まった時点でほとんど消え去っている。 ベントレーの主力車種であるコンチネンタルとフライングスパーの価格は主に20万ドルから25万ドルの間であり、ベントレーブランドは繁栄しているが、このようになるはずではなかった。

遡ること1998年、フォルクスワーゲンは、ヴィッカースPLCによって売却される予定だったロールスロイス/ベントレーとクルー工場に最高額の入札を行った。 当時、ベントレーは落ち目のブランドであり、基本的にオールズモビルとロールスのより高価で高級な車が真の賞品であると考えられていました。 しかし、問題があった。1971年に自動車事業から分離した航空機エンジン会社はダブルRの商標を所有しており、航空宇宙分野で長年のビジネスパートナーであるBMWにそれを売却することを望んでいた。 そしてそれをわずか7,800万ドルでBMWに売却し、VWには雑草だらけの第二次世界大戦前のマーリンエンジン工場と、バッジのない高価な車だけが残った。

合法的な人たちが集まったが、ドイツ政府の介入により、VWはベントレー単独で妥協せざるを得なくなり、ボロボロの残り物に7億1,300万ドルという巨額の代償を支払った。 フォルクスワーゲンのフェルディナント・ピエヒ最高経営責任者でさえ、これは間違った取引であり失敗だったと公に認めており、投資家はBMWの株価を引き上げながらVWの株を罰した。

ねえ、みんなはそれを間違ったと呼んだの？ 2003 年、ベントレーは新型コンチネンタル GT を発売し、販売が爆発的に増加しました。 2013年、ベントレーはロールスロイスの3630に10,120台の車を販売した。その名誉のために言うと、巨大フォルクスワーゲンは金をかき集めたが、ベントレーはそもそも賢い買い物であることを証明した。 このブランドはより柔軟であり、スポーツの伝統とレーシングの伝統の両方を活用できます。 ベントレーは、艶やかなミュルザンヌ、元気なコンチネンタル、そしてル・マンのレーシングプログラムをすべて、笑い者を刺激することなくこなすことができる。

一方、王室御用達の名高い馬車サプライヤーであるロールス・ロイスは、過去 1 世紀のほとんどを、運転手付きリムジンという 1 つのタイプの自動車を完成させることに費やしてきました。 トラック上で見かける唯一のロールは、レモンのレースでの悲しい 70 年代のフープティーです。

お気づきでない方のために付け加えておきますが、足枕やオペラ窓を備えたバロック様式の高級品は廃れ、中国人の購入者さえも自分で運転するようになりました。 若い世代はパフォーマンスを求めており、BMW はその点についてある程度の知識を持っています。 ロールスが時代の流れに乗って、より小型でスポーティな車、さらには SUV を生産できない理由はありません。 ロールス・ロイスは公の場で独占権を主張しているが、これ以上の販売を拒否する自動車会社を私は一社も知らない。

ブランドの刷新は、ロールス・ロイスの空路と陸路の速度記録に加え、英国と自由世界を救う役割に焦点を当てることから始まる可能性がある。 ならば、BMWはロールス・ロイスが何なのかを過去ではなく未来​​に決めさせるべきだ。

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