ピッツバーグのテクノロジーブームが希望と不安をもたらす

ヘザー・サマーヴィル著

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ピッツバーグ（ロイター） - ピッツバーグ市は、長らくラストベルト衰退の象徴であったかつての鉄鋼の首都だが、豊富な人材プールの活用を熱望する人工知能、ロボット工学、生物医学企業の活気ある拠点として台頭している。

しかし、その結果としての経済復興は多くの地元民に不安を残している。これは、ハイテク産業の成功とそれが賃金や雇用に及ぼす影響に対する国民の懸念が高まっていることの象徴である。

先月ピッツバーグで開かれた新興テクノロジー企業を紹介する会議で、ビル・ペドゥト市長は、テクノロジーの富の爆発的増加により多くの人々が置き去りにされたシリコンバレーの「不安定な立場」を避けるよう同市に警告した。

「それは誰の脳の最前面にもある」とペドゥト氏は語った。

2014年、ピッツバーグ地域の民間部門の科学・研究開発部門の雇用数（学術職を除く）が、30年前の崩壊まで経済の生命線であった製鉄所や製鉄所の雇用数を初めて上回った。ペンシルバニア労働力情報分析センターによると、2018年3月の時点で、研究開発部門の仕事は工場の仕事よりも41パーセント多かったという。

ハイテクブームの恩恵は限られている。アレゲニー郡周辺では、鉄鋼と天然ガス産業が減少しているとはいえ重要な雇用を依然として提供しており、人口の約12パーセントが依然として貧困の中で暮らしている。

ピッツバーグの不安は、新しい技術が古い産業に取って代わり、19世紀末に最初の製鉄所が操業して以来最大の経済機会をもたらしているが、誰が恩恵を受けるかという保証がない中で生じている。 United States Steel Corp の XN ビルは今もダウンタウンにあり、30 年前の絶望に取って代わられた輝かしい経済の過去を絶えず思い出させます。

多くの地域には今も長い間放置された倉庫や老朽化した家があばたがあり、人口は 30 万 2,000 人で 1950 年代の半分以下です。かつて裕福だった米国の製造業都市の多く、特にデトロイトも同様の運命を経験した。

ピッツバーグの各地域は現在、小規模なシリコンバレーに似ており、数十億ドルの民間資金を集めた急成長するハイテク企業と、6桁の給与を誇る若い専門家がひしめいている。同市はアマゾン・ドット・コム AMZN.O 第二本社の最終候補地となっている。

新しい活動の多くは、産業衰退の中で都市を支えてきた一流の学術機関であるカーネギーメロン大学とピッツバーグ大学で開拓された人工知能と機械学習テクノロジーから直接生まれています。

カーネギーメロン大学の教員と学生は何十年にもわたって自動運転車技術を構築してきましたが、それが産業として確立したのはここ数年のことです。

ピッツバーグの自動運転車会社アルゴAIのピーター・ランダー社長は、「その多くは研究室での研究であり、構想や夢であったものが今では現実となり、人々にキャリアの機会を与えている」と述べた。

昨年度ピッツバーグ大学からは23社の新興企業が誕生し、これは3年連続の記録となった。地元企業を支援する初期段階の投資ファンドであるイノベーション・ワークスは、10年前に比べて約4倍の数の新興企業と面談していると社長兼最高経営責任者（CEO）のリッチ・ルナク氏は語った。

世界の投資家も注目し始めています。ソフトバンクグループ 9984.T は昨年、ピッツバーグに本拠を置くＡＩ企業ペトゥウムへの９３００万ドルの投資を主導した。ルナク氏によると、イノベーションワークスは最近、ロボット工学やヘルスケアの新興企業に関心を持つ中国人投資家30人を受け入れたという。

2015 年 1 月に開始されたウーバーの自動運転事業では、1,000 名以上の従業員が働いています。自動運転のパイオニアであるクリス・アームソン氏が率いる新興企業オーロラは、3月にローレンスビル地区に新しいオフィスを開設した。ローレンスビル地区はかつては労働者階級のエリアであったが、現在は新築工事やナイトライフ、高級マンションで賑わっている。

スタートアップ支援者らは、カーネギーメロン大学の卒業生が設立し、現在7億ドルの価値がある言語学習アプリ「Duolingo」が市に大規模なハイテクIPOをもたらす可能性があると期待している。

「富とは何ですか？」

ATTOM Data Solutions によると、市内の住宅価格は過去 5 年間で 36% 上昇しました。しかし、住宅価格の中央値 17 万ドルという数字からは、シリコンバレーを席巻した不動産の熱狂を思い出すことはほとんどありません。

イースト・リバティ地区ほど、持てる者と持たざる者との間の緊張が顕著に見られる場所はない。歴史的にアフリカ系アメリカ人が住んでおり、犯罪多発に悩まされており、数十年にわたって再開発努力の対象となってきたこの地区は、昔ながらの家族経営の商店や、若い専門家向けの高級小売店や飲食店が混在している。

1960 年代にオープンしたこの地域で最も古い店舗である Sam's Shoes は、100 円ショップの隣、トレンディな小売店の Bonobos や Warby Parker の向かいにあります。父親から店を受け継いだサム・アラビアさん（58）は、通りの向かいにある新しいアパートの建物を指差す。

「彼らは全員グーグルの従業員だ。彼らはオンラインで買い物をしている」と彼は語った。「昔の顧客とは違います。」

40年前にイースト・リバティでTシャツとボールキャップのプリント店をオープンしたトーマス・ホランドさんは、テクノロジー・ルネッサンスは近所の人々の生活向上ではなく、コストの上昇をもたらすだろうと語った。

「どんな富？」ホランドさん（67）は「私たちはまだそのようなことを経験していない」と語った。

ペドゥト市長は、市は「悪い時代を生きてきた人々が良い時代に参加できるようにする」プログラムに取り組んでいると述べた。これには、手頃な価格の住宅基金 1,000 万ドルが含まれます。

ピッツバーグ大学の地域経済学者クリストファー・ブリエム氏は、「ここは70年間にわたって衰退してきた都市だ」と語る。「この種の成長にどう対処し、管理するかという問題は、ここピッツバーグでは新しいものです。」

Heather Somerville によるレポート。編集：ダン・グレブラー

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